更多的势力,则试图通过资本进入。
日后的回忆中,张若愚忘不了的是Samwer拒绝HomeAway和艺龙收购意向的那段日子。在惊喜市场繁荣的同时,竞争也愈发激烈,随之而来的是市场参与者的商业价值迅速跌落。短日租已经不是文艺青年的小情调,而是变成残酷的资本厮杀。
这里面,OAT厂商也开始接受短租,尤其是艺龙和携程,它们纷纷转型成小B渠道,进一步挤压创业者的生存空间。此外,竞争再度拉高了原本高昂的推广费用。作为行业的领军者,爱日租自然也在这方面消耗了大量资金储备。
曾几何时,爱日租希望快速抢占市场份额然后出售获利,所以公司高层的决策完全是重金投入、忽略收益的猛攻式玩法。2011年年中上线时,爱日租当年的百度推广费用便达到500万元,2012年更是高达1000万元,两年时间内,爱日租花费已近千万美元。
在全新的竞争业态下,爱日租撑到了2013年5月,终于爆出80%的大幅裁员计划。
成本压死中国创业者
裁员之后,只有不到20人的团队继续维持着爱日租。没有新的资金注入,没有新的话题点,爱日租逐步消失在媒体和公众的视野,其网页的链接跳转至德国Wimdu官方主页,中国短租“鼻祖”就此淡出市场。
也许是不甘心,其中一位创始人仍然愿意将爱日租的“死因”归结到Wimdu对市场把控的高度集中。在这位创始人的眼中,Wimdu全球统一掌控市场,甚至连电话呼叫中心也都设在一起。因此,中国团队没有充分的独立权,进而难以应对多方竞争,做好本土市场。
市场,真的如他所想吗?
水土不服、获取单个成本太高这些都只能算作是借口,3个创始人并非真正意义上的创业者或许才是主要原因。没有分析清楚市场状态,甚至在进入市场后一度满足于眼前的数字增长,才是血与泪的教训。
爱日租这种早期成立的短租网站,只是简单地把线下存在的职业短租客们的房源,拿到网上出租,只是单纯地将线下生意转化为线上生意。但是它的“前辈”Airbnb从一开始就非常明确自己的定位,花了两年多时间重点培养市场和种子房东。
一个愿意为市场消耗时间,另一个只看重眼前的得失,其结果显而易见。
事实上,短租模式一直不被国内业界所看好,悲观的声音总是笼罩着这个行业。极端地说,短租行业的快速发展是钻了酒店预订巨头的空子,生长于酒店管理的边缘地带,存在很大的风险。即便做大,最终的归属也很可能是被大公司收购。
更现实的是,中国的短租市场并没有被激发,市场成本和运营成本居高不下,想要做大规模或者盈利都非常艰难。一旦没钱可烧,或者现金流断裂,项目的失败就不远了。
尾声
如今,爱日租的3个创始人已各奔东西,留下来的张若愚在中国继续自己的创业项目,他推出了在线房屋租赁网站优美家。优美家有爱日租的影子,这被他看作是继续爱日租未竟的事业。
张若愚至今仍然将爱日租的失败归因于投资人掌控公司、创始人话语有限,所以他把二次创业中最重要的工作设定为,为项目寻找一个“干爹”。
目前,优美家声称已获得知名分散式公寓运营商优帕克集团和国内某基金的千万级战略投资。在线房屋租赁市场火热起来,2014年6月其曾经的同行途家宣布获得1亿美元的C轮融资,小猪短租也宣布获得1500万美元的C轮融资。希望张若愚新的创业之路顺利。
经验教训
1.创业者创业时,在商业模式的选择上,要认清地域差异,切忌盲目照搬国外模式;在产品方向上,要避开大公司的锋芒。爱日租选择的市场方向则是看起来很美好,实际上并不存在坚实的用户基础。
2.在市场既有规模较小的情况下,通过烧钱来培育市场是否为一个明智之举?不同的项目不尽相同。对房屋短租行业来说,最大的挑战在于中国人对房屋的固有观念,这是与美国有着差异巨大的地方。即便烧钱,也很难改变人们根深蒂固的思想。爱日租在市场推广中只管重金投入、忽略收益的玩法,即便是实力雄厚的大公司都难以长久。互联网行业讲究以快制胜,但盲目的快,最终的结果反而是慢。
[1] 拥有一定数量的房源的个人或组织。
点点网:复制硅谷模式忌踏空用户需求
公司档案:点点网
所在公司:北京龙必驰科技有限公司
项目:曾推出轻博客点点网,后转型语音社交应用“啪啪”,2014年6月又推出匿名社交应用“乌鸦”
成立时间:2011年2月
融资情况:成立之初即获得上千万美元融资
公司CEO:许朝军
“当你开始想象,它可能带来的体验,你退一步,再想想看,这会帮到谁?能让生活更美好吗?有没有存在的意义?每天你都忙着做,哪天你又能做到最好?”
这是苹果公司Designed by Apple California的中文广告,也是乔布斯设计苹果产品过程中总结出的产品理念,如今已成为啪啪创始人许朝军个人和团队都推崇的信条:产品不光要“有趣”,还要“有用”。
许朝军年少成名。他16岁考入清华大学计算机系,甫出校园即成为中国互联网早期知名的ChinaRen公司的核心成员,随后几年在搜狐逐渐成长为技术总监。2005~2009年,他担任千橡互动副总裁、校内网(现更名人人网)负责人,其间校内网迅速成长为国内最主要的社交网站之一。此后,他加入盛大(上海盛