，网络泡沫使得所有使用前两个定律的搜索引擎公司受到重创，而“搜索引擎从诞生的那一天起，从来就不是一个纯技术现象，它融合了技术、文化、市场等各个层面的因素”，因此，他提出了所谓第三定律：自信心定律。

　　“根据这一定律，搜索结果的相关性排序，除了词频统计和超链分析之外，更注重的是竞价拍卖。谁对自己的网站有信心，谁就排在前面。有信心的表现就是愿意为这个排名付钱。”如果说overture和Google提供了创新的模型，那么未来几年，模仿者百度更把这其中的赚钱路数用到了极致。

　　如何打败Google

　　2002年的“闪电计划”是百度发展的另一个转折点。当年3月，李彦宏把公司的十余名骨干召集起来，要求他们在9个月内，将百度的日访问页面提升10倍，页面反应速率和Google一样快，内容更新频率全面超越Google。一向被认为内敛、沉稳的李彦宏，这时显得激进而冒险，动员会结束后，这些工程师精英们就直接去购买了床垫，堆在会议室里。

　　当年恰逢盛会，9月份十六大召开前，Google有两个星期无法使用。而在Google无法使用之前，百度首先无法使用，百度紧急处理了“有害”信息，4小时后，百度恢复正常。某部委公务员其时正念大学,：“当时大家都用Google，结果它变得特别不稳定，我就改用百度，发现也还不错，就一直用下来了。”几年以后，当她成为该部委一位需要经常向各网站“打招呼”的工作人员后才开始确信，两者亲疏有别。

　　从当年3月份起，百度每周维持两三项重大改进上线，9个月后，百度六成技术指标超越Google，闪电行动宣告成功。岁末年初，李彦宏当选中国首届“IT十大风云人物”，在颁奖现场，他说，百度已经和Google一样好用。

　　有记者问他：“现在不少人用百度，是不是因为Google老不能正常使用。”李彦宏回答：“这很公平。我们为了让百度总能使用，在技术上做了很多工作。”

　　2003年5月28日到6月4日，《中国电脑教育报》主办了声势浩大的“万人公测”活动，10015名普通用户以“双盲法”参与公测，结果约55%的人选择了“Baidu比Google好”，10%的人选择了“Baidu、Google差不多”，35%的人选择了“Google比Baidu好”。《北京青年报》的报道说，百度成为中文第一搜索门户。

　　“竞价门”后的潜规则

　　2001年7月，美国俄勒冈州的消费者团体Commercial Alert向联邦交易委员会提出申诉，控诉一些搜索引擎厂商没有将“广告信息与普通搜索结果明确区分开来，涉嫌违反‘禁止虚假商业行为’的联邦法”。2002年6月，美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）发布了有关“明示搜索引擎广告信息”的文件，要求各搜索引擎采取必要的措施标明搜索排序中的付费链接，这样用户才可以清楚地知道，那些排在明显位置的搜索结果是来自付费广告主，还是来自普通的相关性搜索，让搜索用户找到他们真正需要的信息。

　　在百度搜索“鲜花”一词，用时0.001秒，返回结果中首页前10条全部来自广告客户，有人谓之overture模式的“中国特色”——不但在搜索结果右侧出现赞助商链接，而且在左侧自然搜索结果也出现广告客户的链接。有人形容，这就好比一份报纸，广告不但出现在广告版，而且混迹于新闻版。

　　百度一位员工提醒，广告链接下方都标有“推广”二字，以便网民与自然搜索结果相区分，“同时，非广告链接的摘要常常是不完整的，这也是一个区分办法”。一位自称铁杆彩民网友则调侃：“每次在百度搜彩票，竟然在第一页里找不到官方网站，但这类问题只对一个火星来的人才具有误导性。”

　　话虽如此，对于一个日访问量数以亿计的网站来说，即便“火星用户”比例很小，也足够构成一个人数不少的“被误导群体”，而当这一因素与虚假信息泛滥这个社会大环境结合时，便有了悬在百度头顶的达摩克利斯之剑。有人为百度辩护，说它实际上承担了社会整体监督体系缺失而带来的全部责任，不无道理。

　　“竞价门”危机爆发后，李彦宏在分析师电话会议上说，竞价排名结果如果和用户搜索结果相关性最高时，可能不会伤害用户体验。这听起来像是“第三定律”的升级版，不过一位在技术部工作了7年的前百度员工冯江（化名）则对本刊记者说，虽然他认为百度不比Google差，也坚持百度优先，但在搜索商业类关键词时，还是会用Google，“比如看个偏头疼什么的，Google第一页商业的东西少。”

　　百度竞价排名的客户多是中小网站，“金钱就是排名”的逻辑有两种解读视角：有人认为，它符合“国情”，特别是迎合了中国中小企业的心态与发展需求，甚至还有人高呼“不需要Google的‘美式民主和公平’，它的流量都给了大的网站”；但也有人说，花钱就能解决问题，其结果是让技术创新的努力变得一钱不值。

　　竞价排名被质疑不是第一次，之前即有部分中小网站站长控诉，拒绝参与竞价排名者，会遭到百度的屏蔽，而参与竞价排名者，则有点击欺诈之忧——有媒体报道，百度甚至曾经聚集销售人员，专门点击客户网站。只是，由具有国家符号性质的央视来连续曝光，令质疑有了超出一般的意涵和影响力——毕竟，百度也一度受宠，被认为可以代表中国的形象。

　　冯江在离职前即从事竞价排名的技术工作，他认