20世纪70年代系统论的发展，引发了格鲁尼格公关系统论的形成；90年代互联网的发展应用和客户关系管理理论的成熟，推动了舒尔茨公关整合营销论的异军突起。作为最高层次的公共关系品类，公共关系战略化建设理论思路的形成和发展同样离不开现实社会背景。当前，对公共关系理论发展产生重要影响的社会趋势具体表现在以下三方面：
1社会结构扁平化趋势
后信息时代的来临，使长期占据组织管理主导形式的金字塔层级结构的弊端日益显露出来。为适应激烈的社会竞争和快速变化的环境要求，人们不断对社会结构进行调整，形成了结构的扁平化趋势，即通过破除社会自上而下的垂直高耸结构，减少管理层次，增加管理幅度来建立一种紧凑的横向结构，使组织变得灵活、敏捷，富有柔性和创造性。
社会扁平化趋势不仅体现在社会各种类型组织的扁平化，还体现在信息沟通方式的扁平化和社会人际关系的扁平化：社会公众不再像传统时代那样自上而下接受、传递信息，而是全方位、多渠道、立体感知组织信息。通过一两次媒体发布会、在相关媒介密集投放广告等手段就能打造组织形象的希望变得越来越渺茫了，因为总会有其他渠道向目标公众传递着关于你组织的不同信息，就如冬日里旭日高照的同时，又刮起了呼啸的北风，让你依然无法感觉到丝毫暖意。陕西林业厅郑重其事发布的周正龙华南虎照片被扁平化的网络信息搅得一塌糊涂，不得不承担起发布虚假信息的责任；谷歌倾心打造且蜚声遐迩的“不作恶”文化也被同样影响力巨大的苹果总裁乔布斯公开指责为垃圾，声誉无端损失不小。为了防止扁平化的社会趋势给你的组织带来意想不到的麻烦，立足全局制定公关战略规划是你不得不面对的课题。
2）社会活动同质化趋势
网络技术的发展大大提高了人们的认知能力、仿能力和学习能力。社会上任何形式的创新刚刚出现，就会迅速被外界了解，并进而带来大批的追随者和模仿者，仿版、枪版、山寨版的浪潮不停地冲击着社会的创新意识。在技术产权保护之外的社会活动形式自然被更加广泛地交流和学习，创新越来越难，个性化越来越淡漠，由外到内形成越来越明显的同质化趋势。当年百事可乐“新一代”公关策略可以在长达几十年的时间里持续树立起全新形象，无需担心其他对手的模仿，而当今的网络红人炒红不到第二天，就会有
一大批模仿者把他淹没在无边无际的人海中了。“我们只是第二”、“只要你xX，剩的交给我们”，案例书上的这类经典宣传句式算一算你见过多少组织用过了？
易于模仿的战术公关手段已经没有施展拳脚的空间了，要遏制对手同质化的模仿，唯一的方法就是从大格局、大趋势着手，从战略角度构建你的公关思路。
3）社会关系伦理化趋势
社会经济的发展，使人们开始有精力去考虑人类自身的问题，考虑为什么这么做是对的、那么做是不对的。尤其是在面对诸多仅仅依靠智慧或者法律无法解决的问题时，道德伦理已成为解决问题的新思路。比如：公关活动成功的标准究竟是什么？公众最终给予的支持靠什么来衡量？是利润、GDP，还是组织与环境的和谐发展？组织为什么要获取知名度、美誉度或是忠诚度？靠极端手段炒作出来的组织关注度到底能为组织带来些什么？又能为社会带来些什么？当年万宝路牛仔的公关策划成就了李奥·贝纳，也进入教科书指导了一批又一批公关新人。但越来越多的现代人开始思考：吸引更多的青少年为了男子
汉形象而抽烟，为香烟这种社会公害包装形象打开销路真的能算成功吗？一项成功的公关策划活动，除了能达到组织所希望的直接目标以外，策划人
员已不得不从全局整体的战略角度，增加考虑一个问题：这项活动符合社会伦理
观念吗？经得起社会伦理的检验吗？
有限度地夸大产品功能、强调产品优势而忽略必要的风险提示、凭空构造产品概念开展形象宣传·······这些公关手段在战术角度上无可厚非，甚至也符合法律法规要求，为组织树立形象赢得了公众支持，但却无疑存在先天的伦理缺陷。比如“弱碱水”的概念宣传无疑是成功的，饮用水打健康牌是常规的战术手段，但凭空构造的水概念又是缺乏伦理观念的伪科学，简单的科普常识就能让其原形毕露。现如今人们不会因为它在法律角度站得住脚就称赞它的策划者聪明过人，而是从伦理角度判断它的策划案乃至它所代表的组织是否值得信任。